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油性ボールペンの歴史

ボールペンは、1884年にアメリカのジョンラウドが発明したいといわれています。しかし、彼が発明したボールペンはインク漏れがひどく、とても文字を書けるようなものではありませんでした。
その後、新聞の校正に携わっていた、ハンガリー人のラディスラオ・ピロが長時間使用できる便利な筆記具を必要としていました。そこで彼はボールペンを使うことを思いつき、問題となっていたインク漏れを解消すべく、インクに粘着性を高める素材を入れました。さらにそのインクを細い管に入れることで漏れを防ぐ方法を考案し、1943年に今のボールペンを作ることに成功したのです。この発明により、ボールペンは新しい筆記具として人気を博し、一気に世界中に普及していくことになりました。

日本にボールペンが入ってきたのは、第二次世界大戦後、進駐してきた米軍が持ち込んだものがきっかけとなったといわれています。
これを手に入れた万年筆製造者らが生産を開始し、1947年頃には国産ボールペンが出回るようになりました。しかし、インクが流れる、文字がかすむ、汚れる、ボールが抜け落ちるなどのクレームが続出。そこで、順次品質の改良が行われ、1970年代以降は万年筆やつけペンに替わる、もっとも一般的な筆記具となっています。

水性ボールペンの歴史

水性ボールペンの歴史は油性ボールペンより分かれていき、オート社で1964年に開発されたのが始まりです。改良を重ねた結果、1972年には実用的かつ耐久性のある水性ボールペンが国内メーカーより発売されました。このボールペンは日本国内よりも、欧米で評判が良かったそうです。1984年には日本国内で液式水性ボールペンが登場しました。
水性ボールペンは、油性に比べ長く書くことができず経済性は悪いのですが、インクの粘度が低いため、線の濃さや手への負担が軽いのが特徴です。

中性ボールペンの歴史

ボールペンの歴史の中で最も新しく、伸びているのがこの中性ボールペン（ジェルインクボールペン）です。1984年頃に日本のメーカーより販売されました。新しい世代のボールペンとして、各メーカーより新しい商品がいろいろと発表されています。
中性ボールペンは、油性ボールペンの使い勝手と水性ボールペンの書き味の良さ・発色性の特性を併せ持っているのが特徴です。